Antioxidantien

Einteilung

Antioxidantien sind keine eigene chemische Stoffgruppe, sondern damit werden Stoffe bezeichnet, die Oxidation verhindern können. Oxidantien (auch Sauerstoffradikale oder freie Radikale genannt) entstehen bei Lebewesen durch die normalen Stoffwechselprozesse ständig in geringer Zahl. Jedoch kann ihre Bildung durch Umwelteinflüsse (z.B. UV-Strahlung, Luftschadstoffe, Chemikalien, ungünstige Lebensbedingungen, Stress und ungesunde Lebensweise) gefördert werden. Dies kann Alterungsprozesse beschleunigen und das Auftreten von Krankheiten begünstigen. Antioxidantien sind sie die Gegenspieler der Oxidantien. Als Radikalfänger können sie den Oxidationsprozess verhindern oder verzögern.

Vorkommen

Antioxidativ wirkende Inhaltsstoffe sind z.B. Mineralstoffe, Ballaststoffe und Vitamine. Bei letzteren sind besonders hervorzuheben: Vitamin C (Ascorbinsäure), Vitamin E (Tocopherol) und Carotinoide (Beta-Carotin, Provitamin A). Weitere Antioxidantien sind Flavonoide, Saponine und Sulfide. Neben Obst, Gemüse und Getreide sind viele Wildkräuter sind besonders reich an diesen Inhaltsstoffen. 

Funktion in der Pflanze

Pflanzen bilden Antioxidantien, um sich dadurch vor oxidativem Stress und somit vor vorzeitigem Altern, Krankheiten und Schädlingen zu schützen. Früchte werden durch die enthaltenen Antioxidantien vor dem Verderben geschützt.

Wirkung und Verwendung

Antioxidantien können uns vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs oder vorzeitigen Alterungsprozessen schützen. Eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung sichert die Zufuhr dieser Inhaltsstoffe.